Han fanger sin venstre skulder og taber af og til. Det gør ondt, når han kører, sidder stille, rejser sig fra sin seng og bommer på en fugtig eng. Det er mere end smerte. Det ser ud til at være en form for smerte, selvom han aldrig nævner det. Der er øjeblikke, hvor han ikke kan lade være med at demonstrere det, tabet af en bilulykke for fire år siden, da han vendte og rullede den bil, han kørte, hvilket fik Freeman og en ven til at blive slæbt ud af bilen ved hjælp af Jaws of Life . Han blev født med en ubrugelig venstre hånd efter en operation for at reparere nerveskader. En operationshandske griber den stift det meste af tiden for at sikre, at blodet ikke samler sig der. Det er en lås, smerten, et relativt ubrugeligt lem skudt op af en iskold. Han kan ikke lide at vise det, men nogle gange kan han ikke lade være med at miste sig selv til en grimasse, der ender i verden. Det er sådan en stor gestus,
“Hvis du bliver spurgt, er det fibromyalgien,” siger han. “Benet går op og ned. Det er der, det bliver så slemt. Det betyder, at Morgan Freeman ikke er i stand til at flyve jetfly, som han plejede, en hobby, han tog op som 65-årig. Han kan ikke sejle mere. Der var engang, hvor han skulle til Caribien på egen hånd og gemme sig på én gang i to, tre måneder. “Ensomheden var komplet,” siger han. “At være fred, hvordan jeg finder tid til at læse, var den bedste måde for mig.” Ikke mere. Han kan ikke stole på den ene arm for sig selv. Han kan ikke køre alligevel, ikke en pind, ikke den måde, han plejede at køre på – altså let, vidåbent, engageret i, hvad bilen kan. Så han kan ikke ride det samme antal heste, selvom han red hver dag én gang.
Han omtaler aldrig noget af det som et tab, men hvordan kunne det ellers være? Han taler aldrig om, at det er uretfærdigt. “Der er en grund til sådanne forbedringer. Jeg skal videre til andre spørgsmål, til andre selvopfattelser. Jeg spiller golf. Jeg er lige her. Og bare at gå på jorden, kan jeg være ret tilfreds. “Vente. Hvordan kan han spille golf på denne måde med en vingeklippet? Når du ikke kan løfte et af dine ben, hvordan kan du så svinge en kølle?
“Jeg spiller enhånds,” siger han til mig. “Jeg løber med min højre arm.”
“Se på dig selv,” siger han. “Jeg spiller i dag klokken 15.00.”
Freemans opdagelse af, at FM-kulturen har spredt fibromyalgi som en steppebrand. Til sidst indrømmede en berømthed fra A-listen, at han fik konstateret FM. Et par andre skuespillere har haft modet til at fortælle om deres FM, hvilket vi er yderst taknemmelige for, men ingen har endnu haft Morgan Freemans superstjernekraft.
FM-patienter og tilhængere begyndte næsten øjeblikkeligt at opfordre Freeman til at beskæftige sig med fibromyalgi på andres vegne. Det er endda blevet spekuleret i, at deres repræsentant er blevet kontaktet af et stort nationalt FM-bureau. Mens det meste af FM-samfundet ser ud til at støtte denne idé kraftigt, har nogle anfægtet Freemans dømmekraft som FM-talsmand.
De, der stiller spørgsmålstegn ved, at Freeman repræsenterer FM-familien, synes at have tre spørgsmål ud fra, hvad jeg har læst: Har han virkelig fibromyalgi, da han kun rapporterede smerter i venstre arm og skulder?
Han er stadig meget aktiv og ville derfor give et upræcist billede af, hvordan FM kan svækkes.
Fordi de fleste mennesker med FM er kvinder, ville han ikke fremstille de fleste patienter som en person.
Lad os se nærmere på hvert af disse spørgsmål.
Vi skal også bemærke, at denne samtale ikke var beregnet til at diskutere Freemans fibromyalgi. Forfatteren observerede blot flere gange Freeman grimaserede og spurgte ham om det. Det er forståeligt, at Freeman på det tidspunkt kun skulle overveje den lidelse, han følte. Eller måske gik han i detaljer, men Chiarella besluttede kun at inkludere det, han mente var vigtigst, mens han skrev indlægget.
Og er det et legitimt spørgsmål, om Freeman har fibromyalgi eller ej? Absolut. Hvis vi taler om, at nogen er sygdomstalsmand, er det passende at ville sikre sig, at de har sygdommen. Vi bør ikke bare springe til bestemte konklusioner baseret på et enkelt udsagn.
Endelig åbner Morgan Freeman sin kamp om fibromyalgikrig
Hans aktivitetsniveau tegner ikke et specifikt FM-billede.–Folk med FM falder til en bred vifte af arbejdsfærdigheder. Da Freeman fortsætter med at arbejde og spille golf, ser han ud til at være ret velfungerende. Ikke desto mindre bemærkede artiklen, at han måtte opgive nogle ting, han nød. Mange individer med FM er på den anden side fuldstændigt handicappede, ude af stand til at udføre selv basale egenomsorgsopgaver. Vi andre faldt i midten et sted. Selvom Freemans operationsniveau ikke ville udelukke ham fra at portrættere mennesker med FM, vil jeg håbe, at en del af hans budskab vil være at afklare, hvor invaliderende FM kan være og demonstrere, hvordan forskellige patienter har forskellige frekvenser af handicap.
Han fremstiller ikke den gennemsnitlige FM-patient som en mand. – Helt ærligt, jeg synes, det er positivt, at han er en person med FM. Uanset om vi kan lide det eller ej, har folk stadig mere legitimitet end kvinder, når det kommer til sundhedsspørgsmål. Forskning har vist, at praktiserende læger i sundhedsvæsenet er mere tilbøjelige til at tage en mands symptomer alvorligt, men tilskriver en kvindes symptomer psykologiske årsager. Selvom FM’s accept i de senere år er nået langt, er der stadig nogle mennesker, bl.a. nogle læger, som ikke tror, det er muligt. At få en velkendt og højt respekteret person som Morgan Freeman til at tale om FM kan hjælpe vores tvivlere med at øge deres troværdighed.
På trods af gentagne ønsker om at rykke op og være fibromyalgitalsmand, spekulerer jeg stadig på, om Freemans ønsker aldrig var blevet nævnt. Han har bestemt aldrig tænkt på, at et ord nogensinde ville tiltrække så meget opmærksomhed midt i et interview på flere timer.
På trods af vores begejstring for at få en berømt berømthed som Morgan Freeman til at tale på vores vegne, tror jeg, vi skal huske på, hvordan det kan påvirke hans liv. Berømtheder har gjort alt, hvad de kunne for at holde deres helbredsproblemer skjult for år siden, siden afsløring af en sygdom kunne ødelægge deres karriere. Selvom Hollywood ser ud til at byde lidt mere velkommen i disse dage, tror jeg, at der stadig er en vis bekymring ved at ansætte en skuespiller med et kendt helbredsproblem. Og selvom hans job ikke er en større bekymring, så slår Freeman mig som den slags mand, der foretrækker ikke at koncentrere sig om sine kampe og det, han ikke kan, men at bevæge sig fremad og fokusere på det, han kan.
Selvfølgelig, når Morgan Freeman ønsker at blive fibromyalgi-tilhænger, ville det være fantastisk. Han ville blive modtaget med åbne arme af hele FM-familien. Hans hjælp kan gøre underværker for at skabe opmærksomhed og indsamle penge til forskning. Men i sidste ende er det en personlig beslutning – på ethvert givet tidspunkt bør hver af os beslutte, hvad der er bedst for vores liv. Selvom jeg håber, at han vil bruge sin berømmelse til at støtte andre med FM, vil jeg i hvert fald respektere hans beslutning.