På Twitter tidigt på tisdagsmorgonen gjorde Lady Gaga ett chockerande tillkännagivande: hon lider av fibromyalgi, en försvagande sjukdom som orsakar svår muskuloskeletal smärta, utmattning och ömhet på vissa ställen. När hon granskade sin kommande Netflix-dokumentär, Gaga: Five Foot Two, tillkännagav sångerskan.
“Den #chronicillity #chronicpain jag hanterar i vår dokumentär är #fibromyalgi. Jag vill hjälpa till att öka medvetenheten och koppla människor till det”, skrev hon i sin tweet. Det är inte första gången som Gaga pratar öppet om sin kroniska smärta, men det kan vara första gången hon har meddelat sitt tillstånd för fansen.
Sjukdomen kan vara svår att behandla, säger organisationen, och innan de får en diagnos träffar patienterna ofta flera läkare. Personer med fibromyalgi upplever vanligtvis smärta i hela kroppen, berättar SELF Edward Rosick, DO, MPH, biträdande professor i familje- och samhällsmedicin vid Michigan State University. “De har också flera triggerpunkter där det finns utsökt ömtåliga delar av deras hud”, säger han. “De rycker till i fruktansvärd smärta när du rör dem.”
Enligt Mayo Clinic, förutom smärta, som är det primära symtomet, kan fibromyalgiska patienter uppleva trötthet (även efter en god natts sömn) och koncentrationssvårigheter. Tillståndet samexisterar också ofta genom Mayo Clinic med andra smärtsamma sjukdomar som colon irritabile, migrän, smärtsamma blåssyndrom och ledsjukdomar.
Det finns fortfarande många experter som inte är medvetna om fibromyalgi.
För det första vet ingen varför tillståndet drabbar fler kvinnor än män, säger Dr Rosick och tillägger att det kan vara hormonellt. Men Vernon Williams, MD, en sportneurolog och chef för Kerlan-Jobe Center for Sports Neurology and Pain Medicine vid Kerlan-Jobe Orthopedic Clinic i Los Angeles, säger till SELF att det finns några teorier.
Vissa experter tror att tillståndet kan vara endokrint eller hormonbaserat och kan också bero på en immunförändring. “I vissa fall har människor haft någon form av historia av psykologiskt eller fysiskt trauma, men vi vet inte hur det kan påverka immunsystemet eller nervsystemet”, säger Dr Williams. Ny forskning har också föreslagit att tillståndet kan vara en neuropatisk smärtstörning som involverar en viss abnormitet i hur hjärnan och ryggmärgen bearbetar smärtsignaler hos fibromyalgiska individer, säger han. Men återigen, orsaken till sjukdomen är inte avgörande, förstås.
Det finns inget test som visar om någon lider av fibromyalgi.
Istället får människor diagnosen efter att många andra tillstånd är uteslutna, säger Dr Rosick. Och återigen, det kan ta ett tag, särskilt med tanke på att fibromyalgi tenderar att utvecklas under månader eller år. “En dag vaknar folk inte bara och säger,” Wow, jag har ont i hela kroppen”, säger han.
Personer med fibromyalgi kan bland annat utvärderas för ångest, depression, artrit, lupus eller hypotyreos innan läkare slutligen kommer fram till en diagnos. “Detta är en diagnos av uteslutning”, säger Dr Rosick.
Fibromyalgi kan behandlas, men behandlingen är inte enstaka.
Behandling involverar vanligtvis en kombination av saker, inklusive receptbelagda mediciner (som antidepressiva medel, smärtstillande medel och anti-anfallsmedicin), kognitiv beteendeterapi, sjukgymnastik och träning, säger Dr Williams. Träning är svårt med tanke på att fibromyalgipatienter regelbundet kämpar med smärta och trötthet, men Dr Rosick säger att det kan göra stor skillnad. En antiinflammatorisk kost kan också vara till hjälp, säger han.
Fibromyalgi är inte läkt, men smärtan kan hanteras i de flesta fall, säger Dr Rosick. “Jag har sett många människor bli bättre när de fungerar bättre, även om det är bättre eller sämre under några dagar”, säger han. “Jag såg aldrig smärtan försvinna helt, men jag såg att den blev mycket bättre.”
